让我们一起准备过圣诞

　　意大利有句谚语：“圣诞节要跟家人过，复活节可以跟喜欢的人过” (Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi)。

　　每年12月24号的子夜是圣诞夜，依照传统，世人在此夜欢庆耶稣的诞生。

　　圣诞节是一个宗教节日，但在意大利，它也是一个家庭欢聚的节日。有点儿像中国人过农历新年，因为学生放寒假，公司也至少有三天的假期，一般游子们都会返乡过节。

　　新年对他们来说只是一种欢乐、享受，而圣诞却带有一种神圣、温馨的气氛，两种心境全然不同。

　　圣诞节是一个家庭节日，所以在24号晚上，从各地赶回来的家人会齐聚一堂，享用丰盛的圣诞大餐，一起谈天说地，就像守岁一样，欢声笑语不断。子夜时，有信仰的人会去教堂参加子夜弥撒，在祝福声中回家入眠。儿童们也带着兴奋与激动心情入梦，盼望圣诞老人为他们带来期盼的礼物。

　　就像中国人在农历腊月23日(北方23日，南方24日)“过小年”一样，那是正式开始“准备过年”的一天。意大利人“装饰圣诞节”也有这么一天：12月8号。

　　12月8号是天主教的圣母无染原罪日，这是为了纪念生耶稣的母亲-圣母玛利亚因上帝的“奇迹”而怀孕，为了彰显她预先获得基督救赎、蒙受特恩而设定的节日。这天，对意大利人来说是一个非常重要的节日，是国定假日，依照传统习俗，这天就是“布置圣诞节”的一天。

　　所有城市，乡镇的街道充满着五彩缤纷的圣诞彩灯，互相映衬，美不胜收，橱窗里布置着各式各样应节的陈列设计，吸引路人驻足观看，令人目不暇接。

　　家家户户这天会拿出封尘一年的圣诞树或者买一棵活杉来布置自己的家：装饰圣诞树上的彩灯、彩球，门前挂上圣诞花圈，床头挂上圣诞袜，壁炉前摆设冬青、槲寄生等。

　　但其实，意大利传统习俗的圣诞装饰是“马槽”(Presepe)。因为马槽是耶稣诞生的地方，这是从中世纪时期就有的传统，对意大利人来说“马槽”才是真正纪念耶稣诞生的方式。

　　在8号这天，父母或爷爷奶奶会一边告诉孩子们圣诞节的由来，一边摆放用各种材料制作的马槽模型。绝不可少的就是耶稣诞生的地方：茅草房，马厩或山洞，铺上稻草或青苔。人物有来自东方、带着礼物追随伯利恒之星的三贤士，再加上天使和牧羊人在旁见证，驴、牛、羊等家畜来添加热闹的气氛，主角是耶稣的爸爸约瑟( Giuseppe)和妈妈玛丽亚(Maria)以及一个空的小马槽，等待24号晚上，圣婴耶稣降生。一切就绪时爷爷总是会提醒孩子们，别忘了在马厩上放上颗指引来路的星星！否则迷了路，孩子们的礼物可能就到不了了。

　　最古老的马槽今天收藏在罗马圣玛丽亚大教堂(Santa Maria Maggiore)， 是1250年(南宋年间) 由雕刻家Arnolfo di Cambio 雕的。

　　从1223年在拉吉欧大区的格雷丘镇(Greccio)就有真人马槽表演，包括圣婴都是请刚出生的婴儿来表演，至今很多小城镇还延续着这传统。

　　孩子们在这一天，拿出纸和笔，亲自写信给圣诞老公公，把自己期待已久，最想要得到的礼物写出来或是画出来。

　　这天虽然繁忙，却是充满了欢乐、令人兴奋的一天。你也希望体验和感受这传统的一天吗？ 欢迎！